掘金与年轻后卫佩顿·沃特森的关系已彻底破裂，球队认为他在季后赛选择不复出是为了保住休赛期能拿到的大合同，这一决定让管理层非常不满。沃特森今年2月5日被诊断为左腿筋二级拉伤，3月23日复出后仅打了4场比赛便因伤复发再度缺阵。虽然部分球迷理解他为了长期健康慎重复出，但掘金内部对其伤情真实性提出质疑。

腿筋二级拉伤恢复难度大，队内阿隆·戈登也曾被相似伤病长期困扰，上赛季仅出场36场。沃特森年仅23岁，选择拖延复出从个人健康角度看能被理解。合同方面，沃特森希望拿到平均年薪约2500万美元的报价，而掘金愿付的仅约1700万美元。随着双方矛盾公开，沃特森离队看似不可避免。

然而，掘金目前超过了联盟的第二奢侈税线，因此在操作上受限：他们无法通过先签后换得到其他球队的球员，只能接受选秀权作为回报。雄鹿手握约2540万美元的交易特例，可以不送球员直接吃下沃特森的新合同，但并不愿意在交易中付出首轮签，只愿用次轮签作为筹码，无法满足掘金要价。骑士方面已把目标从库明加转向沃特森，愿意送出首轮签，但他们自身没有空间直接进行先签后换，需要召集第三甚至第四支球队来承担现有合同（如施罗德、斯特鲁斯）。快船则拥有约1700万的交易特例，续约队内人员之前也一度有能力给沃特森大合同，但他们在等待伦纳德交易的结果——若伦纳德回归或相关交易改变，快船可能放弃追求沃特森。

掘金管理层急于在休赛期解决此事，但潜在买家各有难处，使交易推进并不容易。即便球队本意想留住沃特森，薪资负担已成主要问题：若给沃特森年薪约2000万美元，掘金下赛季的奢侈税账单可能接近2亿美元。这种压力主要源于球队前几年签下的多份大合同，而非单一球员的问题。

球员简介：沃特森出生于2002年9月11日，身高2.03米，臂展2.14米，2022年首轮第30顺位被选中，新秀合同为4年约1127万美元，今夏合约到期。生涯场均出场21.9分钟，贡献8.7分、3.5个篮板、1.3次助攻、0.6次抢断与1.1次盖帽，三项命中率分别为47.9%、36.1%和69.7%。在特定赛季他提升明显，场均可达14.6分、4.9篮板、2.1助攻、0.9抢断与1.1盖帽，投篮命中率约49.1%、三分命中率41.1%、罚球命中率73%。在约基奇缺阵的那段时间，沃特森更是场均砍下22.1分、5.8篮板、2.8助攻，三分命中率高达44.3%，逐步成长为具有威胁的3D球员。

沃特森希望得到类似“布劳恩”那样的合同（约5年1.25亿美元）。在小哈达威与瓦兰离队之后，如果掘金再失去沃特森，球队下赛季的竞争力将受到多大影响，成为外界关切的问题。